El legado de un sabio

El legado de un sabio
Por: Oscar Alfonso Pabón Monroy (*)

En reciente fecha de marzo ocurrió en Bogotá el deceso del sabio naturalista holandés Thomas van der Hammen, establecido en Colombia desde 1951. Entre otros títulos tuvo los de doctor en Botánica y Paleontología.

Ni su nombre ni mucho menos su obra son conocidos en nuestra región. A lo mejor muchos profesionales de por aquí fueron sus discípulos en las universidades capitalinas. Él fue cofundador de la Facultad de Geología de la Universidad Nacional.

Con base en las notas biográficas suyas publicadas en El Tiempo y El Espectador, quiero contar algunos de los trabajos científicos que en diversos puntos de la Orinoquia el profesor Thomas cumplió.

Quizá su primer contacto fue en 1952 cuando a bordo del hidroavión “El Catalina” llegó hasta el río Apaporis, selvática zona en la que realizó trabajos de geología y botánica, siendo apoyado por indígenas nativos. Con ese viaje se inició el periplo de diferentes misiones científicas por los Llanos y la selva.

En años posteriores las serranías de La Macarena (a la que según Jairo Ruiz Ch. los guayupes llamaban Aripo) y la de Chiribiquete con detenimiento fueron estudiadas por él. Igual ocurrió con en el páramo de Sumapaz, el más grande del mundo y que comparten Cundinamarca y Meta, allí hizo profundas investigaciones de su ecosistema.

La primera vez que leí el nombre del profesor van der Hammen fue en una nota periodística sobre una expedición a la serranía de Chiribiquete, en 1992, ubicada entre Guaviare y Caquetá.

Entre los hallazgos del grupo está la huella de quizá la más antigua presencia humana en la región. Son alrededor de 20 mil diferentes motivos pictóricos, estampados sobre descomunales paredes rocosas.

Por lo espectacular de dicha obra rupestre el científico holandés la llamó como “la capilla Sixtina de la Amazonia”.

Interesante es conocer el legado científico que sobre los llanos y la selva dejó el sabio Thomas van der Hammen.

(*) Comunicador Social comunitario